Le nudge plus, une nouvelle approche intégrant la réflexion pour promouvoir des comportements sains

Souvent traduits par « coup de pouce », les nudges sont des techniques issues du marketing social, utilisées pour inciter les individus à faire automatiquement de meilleurs choix pour leur santé, ainsi que celle de la société. Si les preuves de l’efficacité du nudging pour modifier les choix alimentaires sont de plus en plus nombreuses, certains travaux pointent néanmoins des limites à l’utilisation de ces techniques, en particulier les dimensions non consciente et non durable de ces choix. Récemment, une revue de la littérature a proposé une nouvelle approche du nudge, intégrant des éléments de réflexion. Dénommé « nudge plus », ce concept hybride permettrait de préserver l’autonomie des consommateurs et ouvre des perspectives pour l’élaboration de politiques publiques.

Bien que sa définition fasse l’objet d’un débat scientifique, le nudge “classique” ou « coup de pouce » correspond à des techniques reposant sur des modifications subtiles de l’environnement qui mettent à profit les processus automatiques de décision dans le but d’aider un individu à adopter inconsciemment des comportements socialement désirables (Thaler & Sunstein, 2009). Si son utilisation dans le domaine alimentaire suscite un intérêt grandissant (voir encadré), les retours d’expériences ont montré des limites en raison notamment de son caractère potentiellement paternalistepaternalisteEn sciences comportementales, le paternalisme caractérise une attitude visant à limiter la liberté d'une ou plusieurs personnes dans l'intention affichée d'agir pour leur bien et de sa tendance à réduire l’autonomie des individus (Banerjee & John, 2020). Par ailleurs, du fait de l’aspect automatique et inconscient des choix ciblés, les comportements induits par les nudges ne s’inscrivent pas dans la durée (Bovens, 2009 ; Glod ; 2015).

Bien que cela s’oppose à son principe même, des travaux récents suggèrent que le nudge pourrait être plus efficace et légitime s’il intégrait des éléments de réflexion, permettant de générer un changement de comportement à long terme, persistant et durable (John et al., 2019 ; Mühlböck et al., 2020). L’étude de Banerjee et al., 2024 explore, ainsi, le concept de nudge plus, une approche hybride invitant les individus à réfléchir sur leurs décisions.

Le nudge plus : une invitation à la réflexion

Contrairement au nudge standard qui modifie simplement l’environnement pour induire des choix automatiques, le nudge plus encourage les individus à réfléchir sur leurs décisions (Damgaard et Nielsen, 2018). En intégrant une composante réflexiveComposante réflexiveLa pensée réflexive correspond à une posture critique de regard sur soi-même, pour évaluer la pertinence de ses propos, de ses comportements ou de ses pensées., cette nouvelle approche vise ainsi à restaurer l’autonomie et la capacité d’agir des individus tout en les aidant à adopter des comportements plus durables et socialement bénéfiques (Atkins et al., 1993 ; Frankish et al., 2010).

Trois dimensions essentielles sont intégrées dans ce nouveau concept : 

• Le processus de réflexion : encourage les individus à réfléchir activement sur leurs choix, augmentant ainsi la conscience et la délibération.
• La transparence cognitive : permet aux individus de comprendre clairement les mécanismes régissant les nudges, réduisant ainsi le sentiment de manipulation.
• L’intégration de la réflexion : incite à une autoréflexion sur les comportements futurs, favorisant des changements de comportement à long terme​ (Banerjee and al, 2024).

Les auteurs illustrent ce concept de nudge plus par l’exemple des systèmes de guidage par GPS (voir tableau 1 ci-dessous). Les GPS indiquent la meilleure façon de se rendre à destination, sans sanction ni coût si l’utilisateur ne suit pas les préconisations fournies. Ainsi, ces systèmes améliorent la navigabilité tout en laissant à l’utilisateur un potentiel de réflexion, basé sur son expérience antérieure et sa dépendance à l’égard du dispositif. Ainsi, le choix actif de ne pas utiliser un GPS, ou de ne pas suivre ses recommandations, lorsque l’on connaît bien un réseau routier indique que l’utilisateur a consciemment réfléchi à son utilisation, en n’utilisant pas l’appareil de manière heuristique. Dans cette situation, le cerveau conscient peut être sollicité même lorsque le système de guidage par GPS s’appuie sur le système automatique de décision.

Tableau 1 : Exemple de nudges plus appliqués à la régulation du trafic routier

En résumé, le nudge plus intègre plusieurs types de nudges (exemples dans le tableau 2 ci-dessous) potentialisés par des éléments réflexifs et transparents.

Tableau 2 : Différents types de nudges (d’après Baneerje et al., 2020)

Des perspectives intéressantes pour des politiques publiques incitatives et responsabilisantes

Selon les auteurs, le nudge plus cherche ainsi à surmonter les limitations du nudge traditionnel en ajoutant une dimension de réflexion et d’autonomie afin de permettre aux individus de s’engager de manière plus consciente et délibérée dans des comportements bénéfiques pour leur santé et celle de la société (Hagmann et al., 2019). De plus, le nudge plus intègre une dimension éthique permettant une utilisation plus large dans le cadre de politiques publiques (Sustein, 2016).

Les auteurs soulignent que les applications du nudge plus sont prometteuses dans divers domaines, notamment la promotion de régimes alimentaires durables. L’intégration de la réflexion dans ces interventions pourrait non seulement améliorer l’adoption de comportements alimentaires durables mais aussi générer des effets de retombée comportementale dans d’autres domaines, tels que l‘engagement social et environnemental.

Basé sur : Banerjee S, John P. Nudge plus: incorporating reflection into behavioral public policy. Behavioural Public Policy. 2024;8(1):69-84.